Pimentão é fruta ou verdura?

Apesar de normalmente o tratarmos como verdura na culinária, o pimentão é, na verdade, uma fruta do ponto de vista botânico. Por quê? Porque ele cumpre a definição científica de fruta: desenvolve-se a partir do ovário de uma flor e contém sementes em seu interior.

No entanto, na culinária o classificamos como verdura, e isso tem mais a ver com seu sabor e uso gastronômico do que com sua biologia. Diferente de muitas frutas, o pimentão não é doce e é comumente usado em pratos salgados, seja assado, refogado, cozido ou cru em saladas. O mesmo acontece com o tomate, a berinjela ou a abobrinha, que botanicamente são frutas, mas na culinária os tratamos como verduras.

Em resumo, o pimentão é uma fruta por sua estrutura e desenvolvimento, mas uma verdura na forma como o cozinhamos. Tudo depende se você o vê com os olhos de um botânico ou de um chef.

Na botânica, os alimentos são classificados de acordo com sua origem na planta, não pelo sabor ou uso culinário. Do ponto de vista botânico, o pimentão é uma fruta.

Segundo a botânica, uma fruta é a parte da planta que se desenvolve a partir do ovário de uma flor e contém sementes em seu interior. O pimentão cumpre ambas as condições: nasce da flor da planta do pimentão e, ao amadurecer, produz um fruto oco com sementes dentro. É o meio que a planta usa para se reproduzir (as sementes podem originar novas plantas).

Exemplos de outras frutas botânicas "disfarçadas" de verduras:

• Tomate;
• Abobrinha;
• Pepino;
• Berinjela.

Todas elas, assim como o pimentão, são frutas do ponto de vista botânico, mesmo que sejam usadas como verduras.

Na culinária, os alimentos não são classificados pela forma como crescem, mas pelo sabor, textura, método de preparo e tipo de prato em que são usados. Embora botanicamente seja uma fruta, no mundo gastronômico o pimentão é considerado uma verdura por estas razões:

• Sabor pouco ou nada doce: ao contrário da maioria das frutas, o pimentão não é consumido como sobremesa. Até o pimentão vermelho, que é mais doce, ainda é usado em pratos salgados;
• Uso típico em pratos salgados: é utilizado em ensopados, refogados, saladas, molhos, recheios, tortilhas, etc. É cozido como outras hortaliças. Assim como a cebola, o alho ou a abobrinha, o pimentão é geralmente refogado, assado, cozido ou frito. Na gastronomia, ele é agrupado entre as "hortaliças", com outros vegetais comestíveis.

• Cru (em saladas ou lanches): corte em tiras ou cubos. Ideal para saladas frescas, com alface, tomate e cebola. Também pode ser usado como um lanche saudável com homus ou guacamole;
• Refogado ou grelhado: combina bem com cebola, cogumelos, frango, carne bovina ou tofu. Use em fajitas, tortilhas, mexidos ou como acompanhamento;
• Em ensopados e cozidos: adicione pimentão em pedaços a lentilhas, grão-de-bico, carne ou frango cozido. Dá sabor, cor e nutrientes;
• Em refogados: refogue cebola, alho e pimentão como base para molhos, arroz, massas, etc. É um ingrediente-chave em muitos pratos tradicionais;
• Recheados: pimentões grandes (vermelhos ou verdes) podem ser recheados com arroz, carne, legumes, queijo ou até atum. Depois, asse-os e ficam deliciosos;
• Assados no forno: asse pimentões inteiros, descasque e use em saladas, sanduíches ou como acompanhamento. Também pode fazer conserva de pimentões assados;
• Em sanduíches e lanches: pimentão assado ou refogado fica ótimo em sanduíches com queijo, atum, presunto, etc.;
• Em pizzas, empanadas ou quiches: adicione tiras de pimentão como cobertura. Dá sabor e cor sem precisar de muito mais;
• Em massas e arroz: combina bem com paella, fideuá, arroz no forno ou massa refogada com legumes.
• Triturado em molhos ou cremes: prepare molho de pimentão vermelho para acompanhar carnes, massas ou pão. Também em cremes como purê com cenoura ou abóbora.

Agora que você já sabe que o pimentão é fruta, descubra "Como fritar pimentão" e "Como assar pimentão no microondas".

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