Como usar uma panificadora

Para fazer uma barra de pão, os ingredientes são medidos e introduzidos na fôrma em uma ordem específica (normalmente os líquidos vão primeiro, com os ingredientes sólidos por cima).Depois, coloca-se a fôrma dentro da máquina. A ordem dos ingredientes é importante porque o fermento de padaria usado nas máquinas panificadoras ativa-se ao entrar em contato com a água, por isso os dois devem ser mantidos separados até ao início do programa.

A máquina precisa de umas poucas horas para elaborar uma barra de pão, primeiro misturando os ingredientes usando a pá até obter a massa, e depois cozendo. Depois de cozido, extrai-se a fôrma da máquina para retirar o pão. A pá, que fica no fundo da barra, retira-se deixando uma fenda nela, com a sua forma. A forma do produto final é um pouco incomum, já que muitos dos primeiros modelos faziam barras de pão verticais, quadradas ou cilíndricas, muito diferentes das industriais. Mas agora os modelos mais recentes têm uma fôrma horizontal, mais comum.

As receitas para as máquinas panificadoras costumam usar menores quantidades do que as normais, e com frequência são calculadas a partir da capacidade da fôrma (as mais comuns nos Estados Unidos são de 700 g, por isso muitas receitas estão escritas para esta capacidade, que não é a única disponível no mercado).

Comercializam-se misturas para pão específicas para panificadoras, com os ingredientes nas quantidades adequadas, incluindo a farinha e o fermento, assim como aromatizantes e algumas vezes condicionadores de massa, em que normalmente só é necessário adicionar a água. As panificadoras não costumam funcionar bem com farinhas que não sejam de trigo, por isso as receitas que incluem uma quantidade importante de centeio ou milho, que não possuem glúten, são de difícil elaboração nelas, assim como qualquer outra massa que tenha uma quantidade muito alta de líquido (como a ciabatta).

Normalmente o pão feito em casa estraga-se antes que o industrial por não ter conservantes. No entanto, é possível (apesar de ser complicado) usar massa-mãe ou algum pré-fermento nas receitas se a máquina for suficientemente rápida para crescer. A massa-mãe contém um cultivo simbiótico de fermento e lactobacilos: o fermento dá um pouco de sabor e o dióxido de carbono necessário para a massa crescer, enquanto o ácido láctico produzido pelos lactobacilos melhora bastante a conservação do pão além de afetar o seu sabor; os pré-fermentos proporcionam alguns destes benefícios com uma previsibilidade maior.

Se a máquina panificadora possuir um temporizador, podemos controlar quando começa o processo de elaboração. Assim, por exemplo, podemos colocar os ingredientes à tarde mas sem começar a elaboração até à madrugada seguinte, e o pão é preparado recentemente para o café da manhã. Alguns modelos podem cozinhar outras coisas além de pão, como geleias ou mochi, um tipo de massa de arroz para doce japonês. Uma das inovações mais recentes é a capacidade de adicionar frutos secos ou fruta durante o processo automático de amassar.

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Conselhos

• As panificadoras costumam demorar de 3 a 4 horas para preparar uma peça. No entanto, começaram a ser mais populares os modos rápidos, muitos deles capazes de produzir uma peça em menos de uma hora. O pão resultante não é tão bom, mas pode ser útil.